Gruta del Palacio: naturaleza agreste
Flores es uno de los mas pequeños departamentos de la República Oriental del Uruguay, (cuenta con 23.000 habitantes), pero si, es uno de los mas ricos en paisajes por sus hermosas zonas arboladas y el verde de las praderas que resalta bordeando las rutas de acceso.
Esta situado a 200 Km. de Montevideo, y queremos recomendar como un lugar de privilegio para visitar la Gruta Del Palacio.La misma se ubica en un área de aproximadamente 47 hás. con una abundante reserva de flora y fauna, que reúne varias especies autóctonas.
Según cuenta la historila Gruta del Palacio fue la morada de un Cacique Charrua. Se dice también que la esposa del Cacique contaba ser descendiente de la Madre de Dios,y que la vida de sus antepasados se remontaba a los tiempos en que los blancos invadieron las márgenes del Golfo de Panamá en busca de fuertes y riquísimos tesoros. Su madre había huido para salvar aquellas fastuosas riquezas llevándolas consigo, estableciéndose., según ella en ese palacio que es hoy la Gruta del Palacio. Estos tesoros guardados por su madre se mantenían aun allí, y eran tantos y tan valiosos que no podrían cargarlos todos los indios de la tribu mas poderosa existente en ese entonces.E sta es a grandes rasgos la historia de la legendaria Gruta del Palacio que esta ubicada en medio de una hermosa y verde vegetación para que el turista pueda disfrutar del aire , el sol y a la vez de reminiscencias históricas de gran particularidad, únicas en el Uruguay.
Formada por una gran cantidad de columnas entre las que se forman cavernas y de las cuales solo 40 m. en un frente de 400 son accesibles para el turista, la naturaleza muestra en la Gruta del Palacio la cavidad de la roca con el desgastamiento y los cambios que preceden al transcurso de los años . Hay un sistema ventilado con una agradable temperatura ambiente, una vegetación rica en variedades de árboles autóctonos y una fauna poblada de aves de diferentes especies, variedad de mamíferos, etc.
Cabe señalar como un agregado más a los valores históricos y turísticos de este lugar que la Gruta del Palacio fue visitada por dos expertos de la UNESCO, con la finalidad de estudiar este monumento en el marco de presentarlo ante la misma como Monumento Mundial de la Humanidad.
Finalmente cabe aclarar que fue construido allí por parte de la Intendencia Municipal de Flores y con la aprobación de la UNESCO y del Ministerio de Turismo, un parador antes mencionado, una cafetería, un micro museo, batería de baños, etc., brindando así mayores comodidades a los asiduos visitantes que allí concurren.
A este lugar pintoresco y autóctono se puede ingresar en automóvil hasta el parador antes mencionado, y luego caminando hasta la Gruta que esta a escasos metros del mismo, o, si realmente queremos vivir una aventura y disfrutar de lo autóctono, podremos viajar en una volanta tirada por caballos, a la vieja usanza.